新月爬到中天时，山顶的风忽然转了向，带着股甜腻的腥气。连城羽猛地睁开眼，看见颜夙已经站在崖边，铁剑斜指夜空，月光在剑脊上淌成一条银线。
“有东西来了。”她的声音压得很低，指尖因为用力而泛白。
连城羽顺着她的目光望去，只见西侧的树冠在剧烈摇晃，不是风刮的那种轻晃，而是有庞然大物在枝桠间穿梭，树干被撞得发出“咯吱”的呻吟。他想起旧书坊图谱里的记载——通臂猿，身高丈余，双臂能伸缩丈许，最喜在夜间捕食，尤其爱抓活人吊在树上慢慢啃食。
“至少两只。”颜夙往他身边靠了半步，“它们在试探，没敢直接下来。”
山顶的岩石光秃秃的，没什么遮挡，一旦被围上就是死局。连城羽摸了摸后背的伤，那里的布条又湿透了，好在痛感已经减轻了些。他忽然注意到崖边有片矮灌木丛，叶片边缘泛着幽蓝，是曼德拉山脉特有的“迷魂草”，气味能让野兽产生幻觉，但对人的影响很小。
“往灌木丛那边退。”他低声对颜夙说，同时捡起两块拳头大的石头，“我引左边那只，你解决右边的。”
颜夙点头，铁剑在掌心转了个圈，脚步轻得像猫。通臂猿的嘶吼声越来越近，一只灰黑色的巨猿猛地从树冠里跃出，双臂展开足有两丈长，指甲泛着青黑，显然淬了毒。连城羽扬手将石头砸过去，正好打在巨猿的眼睛上，那畜生吃痛嘶吼，果然朝他扑了过来。
他转身就往灌木丛跑，故意放慢脚步，引着巨猿钻进那片幽蓝的草丛。刚进去没两步，就听见身后传来巨猿的狂躁嘶吼，显然是迷魂草起了作用。连城羽趁机绕到巨猿身后，抓起块尖锐的石片，猛地扎进它的后颈——那里是通臂猿的弱点，图谱上记过。
巨猿的嘶吼戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，震得地面都在颤。连城羽刚松口气，就听见颜夙的痛呼，回头一看，只见另一只通臂猿的长臂正卷着她的腰，将她往悬崖外拖。铁剑掉在地上，离她的手只有半步远。
“颜夙！”他心脏骤停，想也没想就扑过去，死死抓住她的脚踝。通臂猿的力气极大，拖着两人往崖边滑，碎石不断往下掉，能看见崖下翻滚的黑雾。
颜夙腾出一只手，指尖勉强够到铁剑，猛地回身刺向通臂猿的臂弯。那畜生吃痛，长臂一松，连城羽趁机将她往回拽，两人顺着陡坡滚回山顶，正好撞在那只刚被解决的巨猿尸体上。
“你怎么样？”连城羽爬起来就去扶她，却看见她的左肩渗出大片血迹，通臂猿的指甲在那里划开了道深可见骨的口子，伤口边缘正泛着青黑。
“有毒……”颜夙咬着牙，脸色白得像纸，“它的指甲……”
连城羽的心沉到了谷底。通臂猿的毒是曼德拉山脉里最烈的一种，半个时辰内不解毒，就会顺着血液蔓延到心脏。他翻遍自己的行囊，除了半块干硬的麦饼，只有母亲塞的那枚平安符。
“等等！”他忽然想起什么，从怀里掏出个小小的玉瓶，瓶身已经被体温焐热了。这是父亲留下的回生丹，南都职业者协会的长老说过，此丹能解百毒、活死人，是连城家压箱底的宝贝，母亲原本是说什么也不肯让他带的，是他软磨硬泡才揣在身上。
“张嘴。”他拧开瓶塞，里面只有一枚朱红色的药丸，散发着淡淡的药香。
颜夙却别过脸：“这是你的救命药……”
“现在是你的。”连城羽没给她拒绝的机会，捏着她的下巴就把药丸塞了进去。回生丹入口即化，一股暖流瞬间从喉咙淌到小腹，颜夙肩上的青黑以肉眼可见的速度消退，疼痛也减轻了不少。
她看着连城羽手里空荡荡的玉瓶，忽然红了眼眶：“你知不知道这药……”
“知道。”连城羽笑了笑，用袖子擦掉她嘴角的药渣，“但我爹说过，好东西要给值得的人。”他顿了顿，声音轻下来，“你比这药值钱多了。”
颜夙别过头，望着崖边的新月，肩膀轻轻颤抖着。连城羽没再说话，只是捡起地上的铁剑递给她，剑身上还沾着通臂猿的血。
“还有最后一夜。”他说。
“嗯。”颜夙接过剑，指尖不小心碰到他的手，两人都顿了一下，又飞快地移开。
五
黎明前的黑暗最是浓重，连新月都躲进了云层。连城羽被一阵腥风惊醒，看见颜夙正盯着东边的林子，脸色凝重得像块冰。
“是斑斓豹。”她的声音带着不易察觉的颤抖，“至少三只，我在花都的山里见过，速度比风还快，爪子能劈开铁甲。”
连城羽顺着她的目光望去，林子里的阴影在缓缓移动，像融化的墨汁，偶尔闪过几道斑斓的光，是豹子皮毛上的花纹。他摸了摸后背的伤，那里已经结痂了，回生丹的药力似乎也影响到了他，精神比昨天好多了。
“它们在等天亮。”他低声道，“豹子喜欢在晨光里捕猎，能看清猎物的影子。”
颜夙握紧铁剑：“我们不能等。”她指向山顶另一侧的峡谷，“那里有座吊桥，是通往石碑的近路，只要过了桥，把绳子砍断，它们就追不上了。”
两人借着夜色往峡谷摸去，脚步轻得像落叶。离吊桥还有几十步时，连城羽忽然停住——桥面的木板上有新鲜的爪印，显然已经有豹子过去了。
“是陷阱。”他拉住颜夙，“它们想把我们逼到桥上，前后夹击。”
话音刚落，东边的林子里传来一声咆哮，三只斑斓豹同时冲了出来，皮毛在月光下泛着诡异的光。颜夙挥剑迎上去，剑光如练，暂时逼退了最前面的豹子。连城羽则抓起地上的碎石，专打豹子的眼睛，逼得它们不敢近身。
但豹子的速度太快了，颜夙的左肩还没好利索，动作慢了半拍，一只豹子趁机绕到她身后，利爪带着腥风抓向她的后颈。连城羽想也没想就扑过去，用后背挡住了这一击，剧痛瞬间炸开，像是有把火烧穿了骨头。
“连城羽！”颜夙目眦欲裂，回身一剑刺穿了豹子的喉咙，滚烫的血溅了她一脸。
另外两只豹子见同伴被杀，变得更加狂暴，一左一右扑上来。颜夙的铁剑舞得密不透风，却顾此失彼，被其中一只豹子的尾巴扫中腰侧，踉跄着后退了几步，正好撞在连城羽身上。
“往吊桥跑！”连城羽忍着剧痛推了她一把，“我引开它们！”
他抓起块石头就往相反的方向跑，果然有只豹子追了上来。颜夙看着他流血的后背，咬碎了牙，忽然转身冲向吊桥，铁剑砍断了桥边的藤蔓，吊桥瞬间倾斜，剩下的那只豹子刚跳上去就摔了下去，发出凄厉的惨叫。
她回头去接连城羽，却看见他正被豹子逼到崖边，后背的血染红了半片草坡。颜夙嘶吼着冲过去，铁剑从豹子的腹部贯穿，那畜生哀嚎着倒地，抽搐了几下就不动了。
连城羽再也撑不住，顺着崖壁滑坐在地上，眼前阵阵发黑。颜夙扑过来抱住他，手一抖，铁剑“哐当”掉在地上。
“别睡！连城羽，别睡！”她的声音在抖，眼泪砸在他的脸上，滚烫滚烫的。
连城羽勉强睁开眼，看见她脸上的血和泪混在一起，像幅被雨打湿的画。他想笑，嘴角却只能扯出个难看的弧度：“哭什么……我们赢了啊。”
天边泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破云层，落在两人身上。颜夙忽然想起他说过的话，豹子喜欢在晨光里看影子，她赶紧挡在他身前，用自己的影子遮住他的身体。
“你看。”连城羽的声音很轻，“天亮了。”
远处传来集合的钟声，是曼陀宗的召集铃。三天时间到了。
颜夙小心翼翼地把他扶起来，用自己的短打撕成布条，紧紧缠住他的后背。“我背你。”她说着就蹲下身，语气不容置疑。
连城羽想拒绝，却被她一把按住：“要么我背你，要么我们一起留在这里喂野兽。”
他只好趴在她的背上，能闻到她发间的皂角香，混着淡淡的血腥味。颜夙的肩膀很窄，却稳得像座山，一步一步地往石碑走去。晨光里，他们的影子依偎在一起，像株共生的藤蔓。
六
曼陀宗的石碑前已经站了不少人，侯起就坐在碑旁的石头上，手里把玩着根藤杖。看见颜夙背着连城羽过来，他挑了挑眉，却没说话。
陆续有人赶到，最后算下来，二十多个参与者里，只活下来七个。那三个想抢干粮的少年不在其中，大概是真的没能撑过第一晚。
“恭喜。”侯起站起身，灰袍在晨光里飘得像朵云，“从现在起，你们就是曼陀宗的外门地子了。”
没人说话，幸存者们脸上都带着劫后余生的疲惫，还有些说不清道不明的复杂。连城羽被颜夙放下时，看见她的肩膀在微微颤抖，却还是挺直了背，像株在风雨里没弯过腰的青竹。
侯起的目光在两人身上转了圈，忽然问：“连城羽，你用回生丹救了她？”
连城羽一愣，没想到他什么都知道。他刚要说话，颜夙却抢先开口：“是我抢的。”她抬起头，眼神冷得像冰，“他不肯给，我就抢了。”
侯起笑了，像只老狐狸：“有意思。”他没再追问，只是挥了挥手，“跟我回宗里吧，有人会给你们治伤。”
回曼陀宗的路走得很顺，有侯起在，林子里的野兽都躲得远远的。连城羽能自己走了，颜夙却总走在他身侧半步的位置，像道无形的屏障。
快到宗门口时，颜夙忽然停下脚步，从怀里掏出个东西递给连城羽——是那枚平安符，不知什么时候被她捡起来了，上面还沾着点血迹。
“给你。”她的声音很轻，“你娘绣的，很灵。”
连城羽接过来，指尖触到她的温度，像触到了晨光里的暖。他忽然想起什么，从行囊里摸出个用油纸包着的东西，是他一直没舍得吃的桂花糖糕，是临走前母亲塞给他的，说让他饿了垫肚子。
“给你。”他把糖糕递过去，“巷口第三家的，我娘说最好吃。”
颜夙接过来，油纸被她捏得发皱。她低头看着糖糕，忽然笑了，像山涧里解冻的冰，清凌凌的好看。
“等伤好了。”她说，“我请你去我家吃花都的玉兰糕，我娘最会做这个。”
连城羽点头，心里忽然暖烘烘的。
进宗门时，他看见门旁的兵器架上摆着柄唐刀，刀身像被月光洗过，泛着柔和的光。侯起顺着他的目光看去，忽然说：“那是柄好刀，可惜没人能配得上。”
连城羽没说话，只是记住了那柄刀的样子。
夜里，连城羽躺在外门弟子的木床上，后背的伤已经被上好的药膏处理过了，不那么疼了。窗外的新月又爬了上来，像枚弯弯的钩子，勾着他想起颜夙在崖边挡在他身前的样子。
他知道，从曼德拉山脉里，他不仅得到了曼陀宗的入门资格，还得到了比回生丹更珍贵的东西。
而那柄泛着月光的唐刀，他总觉得，总有一天会找到属于它的主人。就像他和颜夙，原本是两条平行线的邻居，却在这场生死考验里，终于有了交叠的轨迹，在新月的见证下，缠成了再也解不开的结。